Мещане в Российской империи: кто они и как их искать
Если в вашей семье бытует предание о «городских» или «торговых» предках, или вы видите в документах запись «мещанин города N» — эта статья для вас. Мещане были самым многочисленным городским сословием Российской империи, и следы их жизни сохранились в богатейших архивных фондах.
Кто такие мещане?
Слово «мещанин» происходит от польского «miasto» — город (через «место»). В допетровской России «посадскими людьми» называли городских торговцев и ремесленников. Пётр I начал реорганизацию городского управления, а окончательное оформление мещанства как сословия произошло при Екатерине II.
Жалованная грамота городам 1785 года разделила городских обывателей на шесть разрядов, и мещане стали одним из них — «средний род людей», городские жители с постоянным местом жительства, занимающиеся ремеслом, торговлей и промыслами. Они объединялись в городское мещанское общество, избирали мещанскую управу и старосту.
Социальный портрет мещанина
Мещанское сословие было чрезвычайно разнородным:
- Мелкие торговцы — держали лавки, торговали вразнос, занимались перекупкой
- Ремесленники — портные, сапожники, плотники, кузнецы, часовщики
- Наёмные работники — прислуга, извозчики, работники на мануфактурах
- Домовладельцы — сдавали жильё, но не имели капитала для купеческого звания
- «Разночинцы» — многие выходцы из духовенства, отставных солдат, освобождённых крестьян причислялись к мещанам
К концу XIX века мещанство насчитывало около 7 миллионов человек. По переписи 1897 года мещане составляли 44% всего городского населения России. В таких городах, как Москва, Санкт-Петербург, Одесса, мещанское общество было огромным и разветвлённым.
Права и обязанности мещан
Мещане были лично свободны, но несли значительное налоговое и военное бремя:
- Платили подушную подать (до её отмены в 1880-х годах)
- Несли рекрутскую повинность
- Могли заниматься ремеслом и мелкой торговлей без особых разрешений
- Имели право переходить в купечество (объявив капитал) или в крестьянство
- Могли записываться в цехи (ремесленные корпорации)
- С 1832 года лучшие мещане могли получать звание «почётный гражданин»
Документы о мещанах: где искать
Мещанские сословные (окладные) книги
Это главный источник для генеалогии мещан. Книги велись городскими мещанскими управами и содержали:
- Имена членов семьи с возрастами
- Сведения о приписке и выписке из мещанского общества
- Данные о рекрутах
- Информацию о недоимках и льготах
Хранятся в региональных архивах в фондах городских дум и мещанских управ. Для Москвы — в ЦГАМ (фонды Московской городской думы и Московской мещанской управы). Для Петербурга — в ЦГИА СПб.
Ревизские сказки
С I по X ревизию (1719–1858) городские мещане переписывались в ревизских сказках. Сказки по городам хранятся:
- I–IV ревизии: РГАДА, фонд 350
- V–X ревизии: региональные архивы в фондах казённых палат
В ревизских сказках по городу можно проследить семью на протяжении нескольких поколений.
Метрические книги городских церквей
В записях о крещении, венчании и отпевании обязательно указывалось сословие: «мещанин города N такой-то». Для крупных городов это сотни церквей. Хранятся в региональных архивах в фондах духовных консисторий.
Исповедные ведомости
Ежегодно духовенство составляло ведомости, где перечислялись все прихожане с указанием возраста и сословия. Мещане записывались в городских приходах. Хранятся там же, где метрики.
Цеховые книги
Мещане-ремесленники часто состояли в цехах. Цеховые книги — отдельный источник с данными о мастерах, подмастерьях и учениках. Хранятся в фондах ремесленных управ.
Домовые и адресные книги
С середины XIX века в крупных городах издавались адресные книги с именами домовладельцев и адресами. Для Москвы сохранились «Адрес-календари» и «Московские городские книги», для Петербурга — «Весь Петербург».
Как прикрепить предка к архиву
🔍 Найдите свою фамилию в Древе
Введите фамилию — узнайте историю рода, военные записи и захоронения
- Определите город приписки мещанского общества. Мещанин «приписывался» к конкретному городу, даже если фактически жил в другом месте.
- Найдите региональный архив этого города или губернии.
- Запросите мещанские книги в фондах городской думы или мещанской управы. Укажите примерный период и фамилию.
- Изучите ревизские сказки по данному городу для нужного периода.
- Просмотрите метрики приходских церквей, к которым относилось интересующее вас городское домовладение.
Переходы между сословиями
Пути в мещанство и из него были разнообразны. Это важно знать при поиске предков:
- Из крестьян: освобождённый крепостной или государственный крестьянин мог «приписаться» к городскому мещанству
- Из духовенства: дети священников, не пошедшие по духовной части, часто записывались в мещане
- Из солдат: отставные солдаты и их дети нередко приписывались к мещанству
- В купечество: объявив гильдейский капитал, мещанин становился купцом
- В почётные граждане: с 1832 года за особые заслуги мещанин мог получить звание почётного гражданина
Специфика крупных городов
Москва: Московское мещанство — одно из крупнейших в России. Основные фонды — в ЦГАМ (Центральный государственный архив Москвы): фонды Московской мещанской управы, Московской городской думы. Оцифрованные метрические книги московских церквей доступны на сайте МосАрхива.
Санкт-Петербург: ЦГИА СПб (Центральный государственный исторический архив Санкт-Петербурга) хранит фонды Петербургской мещанской управы, городской думы и духовной консистории. Часть документов оцифрована.
Региональные города: каждый губернский центр имел своё мещанское общество. Документы — в региональных архивах.
Онлайн-ресурсы
- ЦГАМ — Центральный государственный архив Москвы
- ЦГИА СПб
- Порталы региональных архивов с описями фондов
- Поиск по базам данных Древо
Часто задаваемые вопросы
Кто такие мещане в Российской империи?
Мещане — городское податное сословие, введённое Жалованной грамотой городам 1785 года. Это мелкие торговцы, ремесленники, наёмные работники и домовладельцы без купеческого капитала. Они были лично свободны, платили подушную подать и несли рекрутскую повинность. К 1897 году мещане составляли около 44% городского населения России.
В каких архивах искать предков-мещан?
Главные источники — мещанские сословные книги в фондах городских дум и мещанских управ региональных архивов, ревизские сказки по городам (РГАДА для ранних ревизий, региональные архивы для поздних), метрические книги городских церквей и исповедные ведомости. Для Москвы — ЦГАМ, для Петербурга — ЦГИА СПб.
Что такое мещанская сословная книга?
Мещанская книга — официальный реестр членов мещанского общества города, который вела городская мещанская управа. Содержала имена членов семьи, возрасты, сведения о приписке и выписке, данные о рекрутах. Хранится в региональных архивах и является ценнейшим источником для генеалогии.
Как отличить мещанина от купца в документах?
В документах сословие указывалось явно: «мещанин города N» или «купец 2-й гильдии города N». Купцы освобождались от подушной подати и рекрутской повинности, но платили гильдейский сбор. Мещанин, объявивший достаточный капитал, переходил в купечество с соответствующей записью в документах.